De bron van inspiratie is voor dit project het Deense eiland Samsø. Samsø slaagde erin om in 10 jaar tijd over te schakelen naar 100% hernieuwbare en plaatselijk geproduceerde energie op een coöperatieve basis. Warmtenetten hadden een groot aandeel in deze realisatie.

In Eeklo bevindt zich een verbrandingsinstallatie waarbij het grootste deel van de opgewekte energie verloren gaat. Echter, is er niet ver daar vandaan een grote vraag naar warmte. Momenteel wordt deze ingevuld door de plaatselijke verbranding van fossiele brandstoffen. Het capteren van de verloren restwarmte en verdelen via een warmtenet is dan ook een te onderzoeken optie. CORE voerde hiervoor een technische en economische haalbaarheidsstudie uit. De uitkomst was veelbelovend. Een samenvatting van de studie vindt u hier.

Ondertussen neemt Eeklo het initiatief om effectief een warmtenet uit te bouwen. Voor de realisatie van het project is er gekozen voor het consortium Veolia-Ecopower. Hierdoor ontstaat er een unieke samenwerking tussen de lokale overheid, privé-ontwikkelaar Veolia en burgercoöperatie Ecopower. Dankzij de coöperatieve structuur van Ecopower kunnen alle inwoners van Eeklo mede-eigenaar worden van het warmtenet waar ze energie van afnemen. Dit model verzekert dat de inwoners van de stad niet enkel delen in de winst, maar ook reële inspraak hebben in het bestuur.